В начале фильма рассказывается о влиянии естественного отбора на умственные способности и о причине численного превосходства глупых людей над умными.

Капрала Джо Бауэрса (Люк Уилсон), всю жизнь проработавшего военным библиотекарем в армии США, и проститутку Риту (Майя Рудольф) выбирают для участия в экспериментах по заморозке людей из-за их «обычности». Но вскоре про эксперимент все забывают, поскольку офицера Колинса (руководителя эксперимента) арестовали за сутенёрство.

Тем временем лаборатория закрывается, а на её месте открывается кафе «Fuddruckers^[англ.]». Одновременно происходит всеобщее отупение человечества и резкое увеличение численности населения, в результате чего средний уровень IQ в мире снизился со 110 баллов (на 2005 год) до 20 баллов (2505 год).

Вместе с отупением человечества произошла деградация страны в целом — промышленность, инфраструктура были разрушены, по всей территории США выросли огромные мусорные кучи, нет ни одного живого растения, основным развлечением населения является просмотр порнофильмов, а из кранов вместо воды течёт энергетический напиток Brawndo. Также в стране произошла гиперинфляция — так типичной долларовой банкнотой является банкнота номиналом 10 млн долларов, обыкновенный кофе латте в Starbucks 2505 года стоит 200 долларов, а стоимость одного разговора по телефону составляет 2000.

В результате обвала одной из таких мусорных куч камеры, в которых лежали замороженные Джо и Рита, открылись. Как оказалось, они пролежали в замороженном состоянии целых 500 лет, в течение которых мир сильно изменился (очевидно, что в худшую сторону). Джо Бауэрс, не понимая, где находится, входит в квартиру одного из местных жителей Фрито Пендехо (Дэкс Шепард). Фрито, которого отвлекли от просмотра любимого сериала «Ой, мои яички», вышвыривает Джо на улицу.

Оказавшись в больнице, Джо получает непонятный диагноз и одновременно узнаёт, какой сейчас год. Естественно, что денег у Джо не было, и его арестовывают за неоплату лечения и отсутствие татуировки на левой руке (штрихкода).

При входе в кинотеатр Джо Бауэрсу бросаются в глаза необратимые изменения в качестве кинематографа, с которыми новые поколения людей уже вполне обвыклись и не выражают протеста: под смех сидящих в зрительном зале посетителей и издаваемые с экрана звуки метеоризма демонстрируется фильм с названием «Ass», где в течение всех полутора часов его длительности показывается лишь соответствующая часть тела человека. Фильм срывает кассу и завоёвывает все награды, в том числе — «Оскар» за лучший сценарий.

Между тем, Рита, пользуясь тупостью населения, уже успешно зарабатывает деньги с помощью проституции, требуя полную предоплату.

Пока Джо находится в заключении, ему наносят штрихкод с «новым именем» Не Уверен (Sure, Not) из-за ошибки в устройстве идентификации. Затем он прошёл тест на IQ, с лёгкостью справившись со «сложной» задачей (подсчитать количество вёдер).

Джо сбегает из тюрьмы, сказав охранникам, что его выпускают, возвращается в квартиру Фрито и спрашивает у него, где находится машина времени, которая могла бы помочь Джо вернуться назад, в 2005 год. Фрито говорит, что знает, где она находится, но соглашается помочь Джо лишь после того, как он пообещал Фрито миллиарды долларов. Находясь в пути и разыскивая машину времени, Джо и Фрито встречают Риту.

Но Джо арестовывают опять и отправляют в Белый Дом, для того, чтобы назначить его министром внутренних дел, поскольку по результатам теста IQ Джо оказался самым умным в мире человеком из ныне живущих. Президент США Двейн Элизондо Маунтин-Дью Герберт Камачо приказывает Джо решить такие проблемы, как нехватка урожая, пылевые бури и экономический кризис.

Первое время Джо никак не может понять, что от него требуют, но затем он случайно обнаруживает, что поля с посевами вместо воды поливают спортивным энергетическим напитком «Brawndo», производитель которого ранее приобрёл Комиссию США в сфере питания и лекарств и Федеральную комиссию по коммуникациям. После того, как Джо заменил энергетик обычной водой, снижение прибыли от продажи напитков и массовые увольнения в «Brawndo», на которую работает всё население страны, привели к беспорядкам, в результате чего Джо приговорили к «Ночи Реабилитации». «Ночью Реабилитации» в мире идиократии называются гладиаторские бои с участием рестлеров и машин-монстров. В боях принимает участие «известнейший офицер» Биф Сьюприм (Эндрю Уилсон).

Рита замечает, что на земле, которую Джо приказал поливать обычной водой, всё же начало что-то расти, и Фрито удалось показать зрителям на экране стадиона молодые ростки.

Президент оправдывает Джо и назначает его вице-президентом. Далее оказалось, что «машина времени», которая упоминалась ранее, представляет собой весьма примитивный аттракцион в парке развлечений, оформленный в историческом стиле.

Вскоре Джо был избран президентом, Джо и Рита поженились, и Рита родила трёх самых умных в мире детей; Фрито, ставший вице-президентом США, женат 8 раз и является отцом 32 глупейших в мире детей. В сцене после титров оказывается, что существует ещё и третья криогенная камера, которая открывается, выпуская на волю Апгрейдда — бывшего сутенёра Риты.