В Секретах квантовой физики (BBC4) Аль-Халили провел исчерпывающую серию демонстраций, по-разному используя монеты, перчатки и в какой-то момент принадлежности для коктейлей, чтобы прийти к своему поразительному выводу. На протяжении десятилетий Эйнштейн враждовал с датским физиком Нильсом Бором по поводу природы реальности. “Луна перестает существовать, когда я перестаю на нее смотреть?” — усмехнулся он в ответ на утверждение Бора о том, что реальность существует только тогда, когда ее наблюдают. Но оказывается, что ответ “Отчасти да”.

Аль-Халили начал нас мягко, с какой-то безобидной беседы о свете, излучаемом нагретой нитью накала в электрической лампочке, но вскоре мы очертя голову последовали за ним в кроличью нору истинного научного недоумения. Это был настоящий прорыв от начала до сенсационного конца, и я имею в виду это в хорошем смысле. Если бы любой другой канал попытался объяснить квантовую механику неспециалисту (или женщине), это, несомненно, включало бы дружелюбных любителей мультфильмов, веселую графику и дискуссию аудитории о том, объективна реальность или нет.

Нажимайте на кнопки прямо сейчас.

В этом шоу энергичный и обаятельный Аль-Халили демонстрировал свои низкочастотные демонстрации с простым реквизитом, словно нечто среднее между Джудит Ханн и каким-то все более обезумевшим уличным фокусником, который крепко держит вас за рукав, отказываясь отпускать, пока вы его не поймете. “Все, что мы называем реальным, состоит из вещей, которые сами по себе не могут считаться реальными”, — сказал он с немалым ликованием, его лицо вдавливалось в линзу «рыбий глаз», как будто раздвигая саму ткань реальности. Если бы его голова высунулась из-за экрана и потерлась со мной носом, я бы, вероятно, согласился. Ничто и все имело смысл.

Его эксперименты со светом были самыми непосредственными. Чтобы обсудить «свет как волну», он прыгнул в тренировочный резервуар RNLI в Дорсете: своего рода коварный, бурлящий бассейн, в который Питер Дункан регулярно бросался для развлечения и назидания изумленных детей. Обсуждая свет как совокупность частиц, он бросал шарики разного размера в выставленные на ярмарке консервные банки. Упрощенные визуальные эффекты идеально сочетались со сложными обсуждаемыми концепциями. Они были наглядными спасательными плотиками в бушующем океане сложных идей.

По мере того, как концептуальный мрак рассеивался, что-то, что он делал с монетой, начало действительно входить в игру, с точки зрения мозга. Монета бывает и орлом, и решкой, пока не упадет. При этих словах в моем сознании вспыхнул небольшой проблеск света и быстро исчез, но это не имело значения. Этого было достаточно, чтобы выдержать меня еще по крайней мере полчаса, после чего он сел играть в карты с дьяволом. Присутствие красной резиновой маски и ее бессловесного обитателя к этому моменту совсем не казалось странным. Он действительно играл в snap с кем-то, одетым как демон.

В какой-то момент этого линчевского видения (на самом деле этот эпизод назывался «Кошмар Эйнштейна») профессор забрел в бар 1920-х годов, где статисты, одетые как хлопушки, потягивали настоящий джазовый мартини. Официант даже подал ему блюдце с шампанским, хотя он ни в коем случае не “натягивал Уорсли”, а на самом деле устраивал Чарльстон на полу в пышных кисточках и боа из перьев, толкая локтями хлопушки туда-сюда в попытке проиллюстрировать движение световых квантов. Его внимание было полностью сосредоточено на физике, в то время как режиссер явно получал удовольствие от снимков.

Следующий эксперимент был аккуратно собран из реквизита, валявшегося на стойке бара. Шейкер для коктейлей выстрелил электронами в крышку коробки из-под сигар через промежутки между тремя карточками с указанием мест. И произошло нечто по-настоящему неожиданное. Отдельные электроны вели себя как часть волны, даже когда запускались по отдельности. Откуда они узнали ?! Вопросов, которые у меня остались к концу этого часа, было множество. Они включали “Могут ли монеты разговаривать друг с другом?” и “Неужели вселенная выставляет карты против меня?” Это был не идеальный просмотр, если вы находились на грани экзистенциального краха.

Это было телевидение, которое дало окончательный ответ, а затем в результате задало еще 10 вопросов, оставив зрителей, будь то экспертов или просто любителей пошевелить челюстями (меня), с головой, полной удивления, и потребностью узнать больше. Считается, что Бор сказал: “Любой, кто не шокирован квантовой теорией, не понял ее”. Что бы ни сказал Аль-Халили во второй половине этой одиссеи, я останусь здесь, чтобы выяснить.