АСТРОНОМИЧЕСКАЯ ЕДИНИЦА
Астрономическая единица (обозначение: au, или au или AU) – это единица длины, примерно равная расстоянию от Земли до Солнца и приблизительно равная 150 миллионам километров (93 миллионам миль) или 8,3 световым минутам. Фактическое расстояние от Земли до Солнца меняется примерно на 3% по мере обращения Земли вокруг Солнца, от максимума (афелий) до минимума (перигелий) и обратно один раз в год. Астрономическая единица первоначально была задумана как среднее значение афелия и перигелия Земли; однако с 2012 года она была определена ровно как 149597870700 метров.
Астрономическая единица используется главным образом для измерения расстояний внутри Солнечной системы или вокруг других звезд. Это также фундаментальный компонент в определении другой единицы астрономической длины, парсека.
История использования символа
Для обозначения астрономической единицы использовались различные условные обозначения и сокращения. В резолюции 1976 года Международный астрономический союз (МАС) использовал символ A для обозначения длины, равной астрономической единице. В астрономической литературе символ AU был (и остается) распространенным. В 2006 году Международное бюро мер и весов (BIPM) рекомендовало использовать ua в качестве обозначения единицы, от французского “unite astronomique”. В ненормативном приложении C к ISO 80000-3:2006 (в настоящее время изъято) символом астрономической единицы также была ua.
В 2012 году МАС, отметив, “что в настоящее время для обозначения астрономической единицы используются различные символы”, рекомендовал использовать символ “au”. В научных журналах, издаваемых Американским астрономическим обществом и Королевским астрономическим обществом, впоследствии был принят этот символ. В редакции брошюры СИ 2014 и 2019 годов BIPM использовало символ единицы “au”. В стандарте ISO 80000-3:2019, который заменяет стандарт ISO 80000-3:2006, астрономическая единица не упоминается.
Астрономическая единица – показатель, при помощи которого каждый может наглядно представить себе расстояние ко многим объектам в Солнечной системе.
Астрономическая единица – это величина, при помощи которой каждый человек сумеет наглядно представить себе, на каком расстоянии от нашей планеты находится тот или иной космический объект.
Причина этого проста. По сути, астрономическая единица представляет собой среднюю длину радиуса земной орбиты или же расстояние от Земли до Солнца. Согласитесь, трудно представить себе расстояние от Земли к звездной системе Альфа Центавра, если вам скажут, что оно составляет 1,3 парсека. А вот если же вам сообщат, что это расстояние равно 270 тыс. астрономических единиц, то вы сразу представите себе отрезок между Солнцем и Землей и мысленно увеличите его в 270 тыс. раз. Это позволит вам ярче представить данное расстояние и оценить его громадную длину.
Несмотря на всю свою наглядность, астрономическая единица как величина измерений практически не используется в профессиональной астрономии. Дело в том, что с ее помощью удобно производить вычисление расстояний только к ближайшим к нам объектам во Вселенной, например, планетам Солнечной системы. Если же взять особо отдаленные объекты и попробовать определить расстояние к ним в астрономических единицах, число получиться настолько большим, что им будет неудобно оперировать при проведении математических расчетов. Для определения расстояний к далеким космическим объектам в наблюдаемой Вселенной используется другая величина – парсек, а также ее производные.
Предпосылкой для открытия астрономической единицы послужило открытие того, что Земля обращается вокруг Солнца, а также кеплеровская небесная механика, при помощи которой удалось достаточно точное расстояние от Земли до многих планет Солнечной системы, в том числе и к Солнцу. Дальнейшие исследования астрономов в период с XVII по XX век позволили скорректировать первые цифры и получить еще более точные данные нахождения вышеназванных тел. В этот период значительную роль для определения расстояний сыграл метод горизонтального параллакса, который и сегодня широко используется в астрономии и геометрии.
В 1962 году при помощи радиолокационных сигналов астрономам удалось установить точное расстояние от Земли до Солнца. За эталон была принята средняя величина, которая равняется 149597870,7 км. Это и есть астрономическая единица. Именно такое ее определение указанно в Международной системе единиц СИ.
В последние годы ученые обнаружили, что астрономическая единица – число, которое константой не является. С каждым годом ее величина становится немного больше. Ученые зафиксировали, что каждые 7 лет длина астрономической единицы увеличивается на метр. Получается, за 100 лет Земля отдаляется от Солнца на 15 метров. Существует несколько теорий, способных объяснить это явление. Наиболее популярная из них заключается в том, что Солнце постепенно теряет свою массу из-за солнечного ветра.