Умвельт (нем. Umwelt, «окружающий мир») в биосемиотике и других науках: понятие, введённое Якобом Икскюлем и развитое Томасом Себеоком и обозначающее биологические основания для изучения коммуникации биологических видов (включая человека). Согласно Икскюлю, в силу биологических особенностей у животных могут быть разные умвельты, несмотря на единство физической среды обитания. Человек, как и любой другой вид, имеет собственный умвельт. Отдельные популяции людей реализуют собственные умвельты, но при этом не происходит биологического расщепления вида на подвиды.

Умвельт — это особый мир восприятия и действия, тот мир, который строит себе всякий биологический вид и отдельная особь в нем, к которому адаптирован и который определяет способ его поведения в нем. Умвельт — это определенный срез мира, поскольку каждое живое существо выбирает из всего многоцветья, многозвучия, многовкусья, множества запахов мира, из всего многообразия тактильных ощущений, связанных с возможными контактами с внешними предметами в мире, только те раздражители и те сигналы, которые соответствуют возможностям органов чувств этого живого существа и служат его нуждам выживания и успешной деятельности.

Можно также сказать, что умвельт состоит из знаков, которые животное получает через органы чувств и интерпретирует. Таким образом, умвельт — это субъективный мир животного. Его образуют две сферы, выкроенные органами чувств и органами действия из окружающей действительности, — перцептуальный мир и операциональный мир. Среди синонимов понятия «умвельт» — поведенческое пространство жизни, значимая среда.

Каждый функциональный компонент умвельта имеет значение, отражающее модель мира, существующую в организме. Эти функциональные компоненты примерно соответствуют особенностям восприятия, как описано Энн Трейсман. Это также семиотический мир организма, включающий все значимые для конкретного организма аспекты мира. Это может быть вода, пища, укрытие, потенциальные угрозы или ориентиры для навигации. Организм создаёт и изменяет свой собственный умвельт, взаимодействуя с окружающим миром. Это называется «функциональным кругом». Теория умвельта утверждает, что разум и мир неразделимы, потому что именно разум интерпретирует мир для организма. Из-за индивидуальности и уникальности истории каждого отдельного организма умвельт разных организмов отличается. Когда два умвельта взаимодействуют, возникает семиосфера.

Как термин, умвельт также объединяет все семиотические процессы организма в единое целое. Внутри организма все его части взаимодействуют друг с другом, и для выживания все части должны работать сообща. Это называется «коллективный умвельт», который моделирует организм как централизованную систему, начиная с клеточного уровня. Для этого необходимо, чтобы семиозис любой части был непрерывно связан с любым другим семиозисом, происходящим в рамках того же организма. Если что-то нарушит этот процесс, организм не сможет функционировать эффективно.

В работах Уэкскюля прослеживается особый интерес к различным мирам, которые, по его мнению, существуют (‘концептуально’) с точки зрения умвельта различных существ, таких как клещи, морские ежи, амёбы, медузы и морские черви.

Биосемиотический поворот в анализе Якоба фон Юкскюлля связан с его рассуждениями об отношениях животного с окружающей средой.Умвельт для него — это мир окружающей среды, который, согласно Агамбену, «состоит из более или менее обширного ряда элементов, [называемых] «носителями значения» или «знаками», которые являются единственным, что интересует животное». Далее Агамбен перефразирует пример с клещом, приведённый Юкскюлем, и говорит:

«… это безглазое животное находит дорогу к своему наблюдательному пункту [на верхушке высокой травинки] только с помощью общей чувствительности своей кожи к свету. Приближение добычи становится очевидным для этой слепой и глухой бандитки только благодаря ее обонянию. Запах масляной кислоты, который исходит от сальных желез всех млекопитающих, действует на клеща как сигнал, заставляющий его покинуть свой пост (на травинке/кусте) и слепо устремиться вниз, к своей добыче. Если ей посчастливится упасть на что-то тёплое (что она определяет с помощью органа, чувствительного к определённой температуре), значит, она нашла свою добычу — теплокровное животное, и теперь ей нужно только с помощью осязания найти место с наименьшим количеством волос и зарыться головой в кожу жертвы. Теперь она может медленно всасывать тёплую кровь.

Таким образом, для клеща умвельт сводится всего к трём (биосемиотическим) носителям значимости: (1) запахмасляной кислоты, который исходит от сальных желёз всех млекопитающих; (2) температура 37 °C (соответствует температуре крови всех млекопитающих); и (3) волосяной покров млекопитающих.