Дэнни Мадиган — поклонник киношного полицейского Джека Слейтера, и постоянно пересматривает фильмы с его участием в кинотеатре, киномеханик которого Ник давно стал его другом. Однажды Ник пускает Дэнни посмотреть предварительный показ новой части «Джек Слейтер IV» режиссёра Франко Коломбо. Перед сеансом Ник рассказывает Дэнни о Золотом Билете, который ему подарил сам Гарри Гудини. Этот билет, по словам Гудини, должен был быть волшебным и позволять своему обладателю попасть внутрь фильма. Сам Ник никогда не решался проверить сказанное, боясь разрушить сказку, и — дарит его Дэнни, разделив на две половинки (посетителя и контрольную), и впускает Дэнни в зал; начинается фильм, а сам Ник вскоре засыпает в операторской.

Во время просмотра Дэнни оказывается в любимом фильме — в мире, где всё живёт по «законам жанра»: добро всегда побеждает зло, нет некрасивых девушек, а номера телефонов начинаются на 555, на что Слейтер резонно отвечает, что добавочно существуют коды регионов. Дэнни в восторге — он оказался в мире своей мечты рядом со своим героем. Зато сам Слейтер не разделяет его чувств: то, что Дэнни считает приключениями, для Джека — ежедневный риск, потери близких людей и давление глупого начальства. Дэнни безуспешно пытается доказать Слейтеру, что он — киноперсонаж, но помогает ему в борьбе с местным злодеем Бенедиктом, который убил дядю Слейтера, напал на дочь Слейтера в его квартире и унизил его. В ходе приключений они становятся друзьями, но Бенедикту неожиданно достаётся Золотой Билет, с помощью которого он попадает в реальный мир.

Преследуя Бенедикта, Дэнни и Слейтер также попадают в реальный мир. Бенедикт тем временем планирует вернуть из третьей части фильма о Джеке безумного убийцу Потрошителя (на чьём счету жизнь сына Джека, Бэнни), чтобы на премьере фильма «Джек Слейтер IV» его руками убрать играющего Джека в фильмах актёра Арнольда Шварценеггера и тем самым разделаться со Слейтером. Джек, вовремя заметив Потрошителя в зале, спасает своего «создателя» Арнольда Шварценеггера. Актёр, думая, что столкнулся со своим двойником, предлагает Джеку работу, однако Слейтер высказывает Шварценеггеру, что тот «приносит ему только боль».

Преследуя Потрошителя, Слейтер попадает в повторение ситуации из своего прошлого: Потрошитель сбрасывает с крыши Дэнни, а он не может этому помешать. Но Потрошитель погибает навсегда, а Слейтер, проявив реальный героизм, спасает удержавшегося на фонаре Дэнни. Однако Бенедикт успевает смертельно ранить Джека. Спасти Слейтера может только чудо, которое по сценарию всегда происходит с Героем Боевиков. Убитый метким выстрелом Джека, Бенедикт роняет Золотой Билет, который падает возле кинотеатра, где идёт фильм «Седьмая печать». Герой картины Смерть попадает в реальный мир. Дэнни перевозит смертельно раненого Слейтера в кинотеатр. Смерть оказывается там же, но не торопится забрать Слейтера с собой — его нет в её списках. Смерть подсказывает Дэнни найти корешок от потерянного Золотого Билета. Слейтер отправляется обратно в свой фильм, где быстро оправляется от ран и готовится к новым подвигам.