Майкл Шермер
Майкл Брэнт Ше́рмер (англ. Michael Brant Shermer; род. 8 сентября 1954, Глендейл, Калифорния) — американский историк и популяризатор науки, основатель Общества скептиков, а также главный редактор журнала «Скептик», в значительной мере посвящённого расследованию псевдонаучных и сверхъестественных утверждений.
С апреля 2001 года также ведёт ежемесячную колонку в журнале «Scientific American». Шермер утверждает, что одно время был христианским фундаменталистом, однако ушёл от веры во время учёбы в университете.
Шермер родился 8 сентября 1954 года и вырос в Южной Калифорнии. Родители развелись, когда ему было 4 года. Отец умер от сердечного приступа в 1986 году, а мать от рака мозга в 2000.
Хотя он посещал воскресную школу, по его утверждениям, родные не были религиозны и редко касались этой темы. В 1971 году под влиянием своего лучшего друга он стал перерождённым христианином и в следующие семь лет распространял христианство.
В 1972 году начал обучение в Университете Пеппердайна, изначально на курсе христианской теологии, но в дальнейшем сменив специализацию на психологию. Получил степень бакалавра в 1976 году.
Начал изучать экспериментальную психологию в Университете штата Калифорния. Беседы с профессорами и изучение этологии и антропологии побудили его пересмотреть свои религиозные взгляды.
В отличие от многих учёных, Шермер ведёт активные публичные дискуссии с представителями псевдонаучных теорий, в частности, с отрицателями Холокоста[4]. На эту тему он написал книгу «Отрицание истории
Майкл Шермер впервые в Москве, и сразу после Герасимовских чтений в Биологическом музее я мчусь в «АРХЭ», чтобы успеть на выступление известнейшего скептика.
Народу в зале не очень много — оказывается, в другой аудитории параллельно выступает Станислав Дробышевский, который «оттянул» на себя часть аудитории.
Перед выступлением Майкл Шермер раздаёт автографы, приветливо улыбается, совсем не производит впечатление рок-звезды вроде Ричарда Докинза. Надо сказать, что в 63 года Шермер в отличной форме!
Свой короткий доклад гость начал с представления журнала «Скептик», выходящего уже 25 лет. Каждый номер посвящён какой-нибудь определённой теме. Например, становятся ли люди мудрее или глупее? «Я из Калифорнии, и у меня есть сомнения на этот счёт, — шутит спикер. — Но на самом деле IQ повышается на 3 пункта каждое десятилетие». После этого Шермер смело заявляет, что до момента, когда компьютеры достигнут человеческого уровня интеллекта, осталось всего 5 лет.
Докладчик касается теорий заговора («Кто организовал теракты 11 сентября»), упоминает об изменении климата и обращается к аудитории: «Вы скептически относитесь к глобальному потеплению? Или скептически относитесь к скептикам глобального потепления?»
Затем Шермер рассказал о своей новой книге, которая выходит в США в январе, а через полгода — в России. Тематика — научные исследования загробной жизни и бессмертия. Майкл заверил аудиторию, что атеист и в загробную жизнь не верит. В первой части он анализирует «теории рая» в разных религиях и не обнаруживает никакого прогресса в понимании — а только разные представления, противоречащие друг другу. «И религия не даёт метода, позволяющего понять, какой вариант верный», — резюмирует скептик.
Напротив, в науке есть такой метод — и вторая часть книги — о «бессмертии для атеистов», научных попытках достичь бессмертия уже сейчас. К таким попыткам Шермер отнёс:
- радикальное продление жизни с помощью медицины;
- крионика — «это форма похорон, вас замораживают в самый скверный период вашей жизни» — в надежде, что через много веков тело разморозят и «исправят в тебе, что не так»;
- изменение генов, их «перепрограммирование» с целью создать нестареющий организм;
- и, наконец, создание виртуальной копии личности: «Компьютер включается — и вот вы там». Но докладчик не считает, что это можно назвать формой бессмертия: «Если рядом с вами находится ваш двойник, думаете ли вы, что «это я»? Вы не отправитесь внезапно в компьютер, а останетесь стоять рядом. Личность — это не только воспоминания, но и точка зрения, взгляд через мои глаза на мир». И тут Шермер проводит ироническую аналогию с религией: «Когда вы умираете, вас хоронят и говорят, что вы отправились на небо — на небо же тоже отправится ваша копия! Вы же лежите в земле!»
В последней части книги Шермер выступает в защиту научного гуманизма: то, как мы живём и как относимся к другим людям, — важнее существования небес. «Если вы думаете, что всё, что сейчас происходит, — это только подготовка к великому шоу, то пропустите настоящее шоу. Давайте будем пить и веселиться». После этой шутливой фразы настало время для самого интересного — для ответов на вопросы слушателей. Привожу большую часть вопросов и ответы Майкла Шермера.
—
