Родился 5 октября 1958 года в Нью-Йорке.

Учился в Гарвардском, Техасском и Колумбийском университетах; в 1991 году получил степень доктора астрофизики. Научные интересы: космология, формирование звезд и звездная эволюция, галактическая астрономия.

Возглавляет планетарий Хайдена, который является филиалом Американского музея естественной истории (примечательно, что после посещения именно этого планетария в возрасте девяти лет он увлекся астрономией). Занимает позиции в ряде университетов, среди которых Принстонский и Мэрилендский.

Один из самых известных американских популяризаторов. Автор более 10 научно-популярных книг по астрономии. Регулярно принимает участие в программах на телевидении и радио, сотрудничает с познавательными журналами.